的表達方法，逗得楓兒抿嘴一笑，蘭斯洛卻正色道：“只有一件事，我也要你答應我。”

“什麽？”

“雷因斯內戰的時候，你去請華鬼婆出山，我聽有雪說，那鬼婆給你出了個苛刻條件，是嗎？”

“……嗯，是這樣子沒錯。”

當時，對於遠道而來的師妹，華扁鵲提出“你學三聲狗叫，我就跟你去稷下”這樣的逐客令，然而，當楓兒搖搖頭，面無表情地叫了三聲後，華扁鵲一副“我真是敗給你了”的慨嘆表情，一語不發，回身收拾行李。

這件事由有雪口中洩漏時，蘭斯洛怒氣勃發，幾乎立刻就要去找鬼婆算帳，只是被有雪攔下，現在正好利用機會解決這根心頭刺。

“以後不許再這麽做了，知道嗎？”

“其實，我覺得師姐她是……”

“我說不許再這麽做了，聽清楚了嗎？你膽敢違抗我的命令嗎？”

當蘭斯洛兩手叉腰，鼻孔噴氣，十足一副蠻橫霸王的模樣，楓兒也唯有忍住笑，點頭稱是。

伸手將楓兒擁抱入懷，嗅著她耳後的發香，蘭斯洛道：“我曉得，武者尊嚴對你來說，並不是什麽重要的事……然而，就算是主人與寵物的關系，我也是你唯一的飼主，我才不要看著你對旁人汪汪叫，好嗎？”

這樣的說法，讓楓兒感到心安，也因此，她閉上眼睛，甜甜地低聲道：“遵命，陛下。”

夜色如水，草蘆中的兩人，沈浸在這一股平凡的喜悅中。盡管不知道能延續多久，但是在這一刻，他們很幸福。

泉櫻和有雪的旅行並不順利。雖然知道蘭斯洛已經重回人間界，但卻感應不到他的所在，有雪又無法與白家取得聯絡，兩人只能這麽一路朝著伊勢神宮而去。

兩人對日本的道路不熟，得要邊走邊問，泉櫻的日語差強人意，還要靠有雪來教，但有雪的日語基礎也不穩固，多半是由尋花問柳的書刊上學來，用以說書，內中詞匯固然是滿堂叫好，用在日常交談上，常常一開口，旁邊的女性就紅了臉，幾句之後，對方哭了起來，跟著就出現一堆人拿鋤頭鐮刀在後猛追的情況。

“真正見鬼，我只不過問她路往哪邊走，這樣也要被人追？”

“發音錯了，我想她大概聽成你毛有幾根這一類的話，俊太郎，不是我想說，但是你的發音確實是……”

“住口！不許批評我！也不想想你的日語是誰教的，現在翅膀硬了，就想背叛師父了嗎？”

“是是是，您說的都是對的，師父大人，不過一天被人追好幾趟，還是很辛苦的。”

“這算什麽？當初我奉了鬼婆師父的命令，到人家山後祖墳去挖墓，那時候一晚被追十幾次都有，這點小場面，嚇得倒我嗎？”

人善被人欺，馬善被人騎，這無疑就是現在兩人同行的最佳寫照。由於蘭斯洛不在，泉櫻又個性溫婉，有雪的姿態變高了起來，蠻橫言行，雖是看得泉櫻暗暗搖頭，卻也偷偷好笑。

這天，兩人行至中途，在客店中午飯，山村飲食簡陋，縱然願意出錢，菜色也只有一盤豆腐青魚，黃黃的糙米飯中更是混著不少高梁、蕃薯。

泉櫻飯量不大，飲食不挑，吃完一碗高梁飯後就停筷，有雪卻是叫苦連天，直嚷著要趕去伊勢，享用該地著名的龍蝦美食。

“我在旅游雜志上看到過，那邊的龍蝦又稱為海老，伊勢海老又大又肥，肉質鮮嫩，用冷盤吃光蝦肉之後，殼還可以拿去熬湯，煮成一碗濃濃的龍蝦湯面，上面飄著青蔥與味增，那個味道啊……”

話說到一半，卻發現泉櫻全沒在聽，一雙眼睛怔怔地看著屋外，直視西方的青山。

“想什麽想得那麽過癮？想老公嗎？”

“山的那邊有人……風裏頭有血腥味，殺氣好重。”

“啊？你在說什麽東西啊？”

沒有更進一步的交代，泉櫻的身影已經消失，鬧得滿座虛驚，有雪還得花費老大力氣，去向周圍解釋，不惹起騷動。

“這些天位高手怎麽這麽麻煩？山的那邊有人關我們屁事啊，這麽一下子跑不見人，以為我很喜歡在後頭追嗎？”

滿嘴抱怨，有雪無奈地扛起行囊，朝那座青山而去，他腳程不快，又不會輕功，只得取出當日小草得之於梅琳的神行符，綁在腿上，這才匆匆趕將過去。

方才入山，就聽見半空中氣勁交擊，連珠般的爆響，擡頭一看，只見泉櫻手持鎖鏈朱槍，正與空中一個黑影鬥得激烈。

“你是什麽人？在這裏裝神弄鬼？”

鎖鏈槍縱橫來去，控制住方圓十丈內的戰鬥範圍，泉櫻對舊時武學的記憶，在這些日子裏已經漸漸回覆，這時右手揮動鎖鏈槍，將敵人逼開，阻擋對方的毒辣攻勢，但卻偶然手腕一抖，鎖鏈槍歸合為一，欺近對方身前，升龍氣旋與焚城槍合攻過去，做出淩厲一擊。

槍勢如同雲間蛟龍，矯捷靈動，加以焚城槍勁的爆裂勢道，泉櫻很快就取得上風，將敵人壓得無法還招，只是在槍影壓迫下翔動閃避。然而，即使在這樣的劣勢中，這名看不見頭臉的黑袍人，卻守得極好，半點傷也沒受，驟然幾下還擊，招數詭奇，險些就讓泉櫻吃了大虧。

心頭一絲明悟，泉櫻感覺得出來，敵人並未全力以赴。因為要隱藏身分，所以在施展武學上受到限制，盡是使用一些雜亂無章的招數，不與自己正面對抗，而對於這人，自己有種熟悉的感覺，以至於要死釘著他，絕不讓他走脫。

“你究竟是什麽人？敢行兇犯案，不敢露出真面目嗎？”

嬌聲一喝，泉櫻手腕一揚，鎖鏈槍環繞成圓，去勢妙到顛峰，就把敵人鎖困在內，只要鎖鏈沾身捆縛，爆裂勁道立刻便會將之重創，如若不死，定可拆穿他的真面目。

“桀、桀、桀！”

鎖鏈沾身之前，對方似乎察覺到此招厲害，終於展露了實力，發出野獸般的怪叫嘶吼，跟著，一雙蝙蝠似的黑色翅膀，突然由背後生出，一下拍展，整個拔高起來，脫離鎖鏈槍鎖縛，半空回翔，就朝泉櫻撲來。

“什麽怪物？”

一對尖爪在陽光下閃著寒光，絕非人類手臂，而聲勢這般猛惡，泉櫻在倉促間不及收槍回防，當下不慌不忙，勁灌手中，直接以鎮魂音劍的內勁迫爆朱槍，發出無聲音劍攔截敵人，將戰鬥的主動權重新掌握回來。

攻守節奏絕佳，敵人無隙可乘，這一下撲擊本就是佯攻，一擊失手，黑翼振揚，脫離音劍掃射範圍，配合本身輕功，朝西方飛去，一下子就不見蹤影了。

追之不及，泉櫻只有放棄，降落下來先與有雪會合，再往前頭趕去，看看剛才所感應到的受害者。

往前行走不遠，就看到一頂華麗的軟轎橫置路中，旁邊七八具屍體橫倒在地上，一行人正自忙著掘坑掩埋。看服色，全都是日本的神職人員，而且清一色都是少女，紗巾遮面，白裙長衫，大袖飄飄，有些腰間配劍，有些持著法器，神色哀戚，在埋葬死去同伴後，一起閉目唱頌為亡者祈福的經文。

適才泉櫻以天位力量飛射而來，在半空中便是看到那黑袍怪客襲擊這行人，於是趕來相救。怪異的是，自己親眼目睹，那名黑袍妖人雖是以天位力量襲擊，但軟轎中卻生出一道柔和白光，護住轎子周遭，令他一時間無法得手，只能連續轟擊這層光罩，使之萎縮，待其碎裂後再施殺手。

自己趕到時，由空中望下，光罩只縮得剩下轎子方圓一尺的範圍，七八名超出這範圍的使婢，已經給那黑袍人重爪撕殺，血濺當場。

感受不到氣機波動，對方顯然並非武者，而是術者。這真是不簡單，過去從沒聽說有術者能以魔力結成護罩，防禦天位力量的，日本居然有此高人，自己聞所未聞，真是慚愧。

泉櫻上前去，以勉強算得上流暢的日語，詢問要不要幫助，對方則是感謝她的援手之德、救命之恩。雙方交談中，有雪則是幫著掘坑埋人，然後在對方閉目誦經時，斜著眼睛從旁窺視，看著那身單薄的白絲連身衫裙，想像底下的美腿美臀，過著幹癮。

這情形落入對方眼中，當面不好說什麽，卻是輕咳幾聲，讓泉櫻有所警覺，連忙紅著臉將有雪帶開，低聲訓誡。

“俊太郎，你在幹什麽啊？你這個樣子……好丟臉喔。”

“一個欲求不滿的正常男人，和一群貌美如花的少女在一起，你說他想幹什麽？你這女人也奇怪了，我只不過隔著衣服想像一下，你就覺得好丟臉，你小時候偷窺我洗澡，什麽都看光了，你怎麽不覺得丟臉？”

欺負泉櫻失憶的胡說八道，卻讓她呆若木雞，說不出話來，再次深深後悔自己當年為何如此不知羞恥，做下這麽多的豐功偉績？

“就算要想像，也不要在這種地方啊，青天白日的，太說不過去了。”

“想像而已，又不是真的做，難道還非得等晚上吃過飯熄燈嗎？而且我告訴你……”拉過泉櫻，有雪悄聲道：“這些女人都不是好東西啊。”

“為什麽這麽說？她們是神職人員啊，我正打算向她們問路，如果大家順路，我們可以一起去伊勢神宮呢。”

“這些女人，我以前見過的，我和老大坐船來日本的時候，還有我們在驛館的時候，來攻擊我們的就是這一批人。”

一句話讓泉櫻大吃一驚，表面不動聲色，低聲問道：“你怎麽知道？她們都用紗巾蒙面，根本看不到臉，你別說你是看身材認出來的。”

“就是因為蒙面所以才認得出來啊。那兩次攻擊，她們也都是蒙面，可是身上一樣是散發著一種婊子的氣味，剛才我在她們身邊一聞，馬上就聞出來了，我告訴你啊……餵？你這是什麽表情？嫌我說話太粗魯了嗎？”

“不會。我只是奇怪，我究竟是在什麽樣的環境下長大，才會和你變成青梅竹馬？”

兩人在一旁竊竊私語，泉櫻也留上了神，但是問有雪為什麽會遭受襲擊，有雪卻也說不上來，總不能就這麽直接了當地告訴泉櫻，是在白家的船隊上遇到這些女人吧？

“我看這些女人都只是嘍羅，真正的大頭目還坐在那轎子裏，我們可要小心在意啊。她媽的，擺什麽臭架子，龜縮在裏頭不出來，她的屁股很尊貴嗎？”

“別這麽說嘛，我想人家一定是因為剛才施法傷了元氣，正在裏頭休養，剛剛看她能用術法防禦天位力量，我想那種術法一定很耗體力，所以才讓施術者一時間無法行動吧。”

這句話才說完，轎子的珠簾就“嘩啦”一聲被掀開來，一道白色倩影緩步從轎中踱出。周圍頓時響起一片驚呼，隨侍的少女們似乎叫著“娘娘”，趕上去攙扶。

轎子的主人身形纖細，動人的體態，可以想像面紗下的美麗容顏。但是，與一眾侍女們不同的是，餘人的面紗尚且露出一雙眼眸，但她的面紗卻是遮住整張臉龐，連眼睛都沒有露出來，實在不知道她要怎麽看路行走。

但兩人很快就明白了。這女子右手四指在使婢臂上一搭，跟著她的動作行走，看那動作，她竟然目不視物，是一個盲人。

泉櫻不由得低呼一聲，一方面固是惋惜這樣的美人居然雙目失明，另一方面，卻是因為一種奇妙的熟悉感，讓她靈臺一片火熱，仿佛曾在什麽地方見過這名女子。

偏頭看有雪，只見他也是表情古怪，皺著眉頭，上下打量著那名白衣女子，不知道在想些什麽。

蓮步纖纖，白衣女子來到兩人面前，未發一言，竟然恭謹地彎腰行禮，連續三下鞠躬，滿是敬意。這明顯超乎應有禮儀的態度，頓時在使婢群中掀起一片騷亂。

“多謝援手之德，敝方感恩不盡……兩位，風華與君久違了，別來無恙啊？”

聲音輕軟溫柔，如珠如玉，泉櫻正自納悶，曾在何處聽過這樣的聲音，風華素手一掀，將臉上面紗摘了下來。

如果說剛才的行禮，讓使婢們感到訝異，這時她主動卸下面紗的行為，簡直就是令她們恐慌了。身為一族之長的尊貴女性，居然在族人之外的人前露出真面目、說出芳名，而且在場的還有一名男子，若是讓長老們知道，這事不知要如何收拾？

但相較於她們，在場的那名男子卻有著更大反應。就在面紗飄落，如仙芳容露出的瞬間，有雪一雙眼睛瞪得老大，死死地盯著對方，嘴巴亦像吞了三顆生雞蛋般，合也合不攏。

泉櫻以為他是看美女看到傻眼，心中暗嘆，正想要出言喚醒他，卻怎知有雪忽然說了一聲：“啊，鬼啊！”跟著就口吐白沫，直挺挺地倒下昏死過去。

這自然又造成了一番騷動，到最後，有雪是喚之不醒，泉櫻無計可施，正要想辦法去弄水澆人，旁邊的風華卻在她手上輕輕一按，示意有話要說。

不解其意，但泉櫻卻毫無保留地相信這應該是第一次見面的女人，跟著她往一旁走去。

使婢們想要跟來，被風華揮手阻攔，雖然有幾名較為年長的無視於這阻攔命令，往前靠近了幾步，卻被泉櫻冷哼一聲，身上散發出肅殺氣勢，逼得她們不敢靠近。

如此刻意作做，並非是泉櫻的性格，但風華搭在自己手臂上，那忽然緊握的手指，讓她知道自己應該要做些什麽。

清除了閑雜人等，雖然仍處於眾目睽睽的監視下，但至少說話沒人聽見，心頭充滿疑惑的泉櫻先開了口。

“風華姊姊，我們以前認識過嗎？我覺得我應該認識你的，可是卻想不起來。我……”

“我們當然是認識的，只不過我認識你，你卻不認識我而已。泉櫻妹妹，你就任新撰組副長時，我曾聽人說過，也曾在京都街頭與你錯身而過，感應到你的氣息，只是那時我身在轎中，你不知道而已。”

“可是……在那之前呢？我有種感覺，我在來日本之前，就曾經見過姊姊你了，而且還受過你很大的恩惠……對不起啊，詳情究竟是怎樣，我一點都記不起來了，我的腦子真是一點都不中用……”

苦苦思索，泉櫻就是想不起來，但風華溫柔的笑容，卻讓她感到一陣說不出的寬慰，當那蒼白的小手柔柔拂在面上，一種溫馨的感覺，讓泉櫻整顆心都暖了起來。

“沒妨事的。很多時候，忘記比記著要快樂。看你能夠這樣子拋開過去包袱，我好為你高興，好羨慕你呢。”

風華笑著，從懷中取出一個小包袱，交給泉櫻。

“我聽說，你在找尋某些東西，希望這個能幫到你。有了這樣東西，你就可以不用去伊勢神宮了。”

包袱被下過封印，感覺不出內裏是什麽東西，但泉櫻卻曉得這定非凡物，因為那幾名一直在看著這邊的年長使婢，在目睹風華將這包袱交給自己時，臉上的表情，只能用目露兇光來形容。

“風華姊姊，你把這樣東西給我，沒關系嗎？如果你是怕那妖人再來搶奪，我可以護送你到目的地，沒事的。”

“不，那人並非為了此物而來，即使我身上沒帶著它，那人也是會再來的。若非我在這半年內連續兩次大損元氣，也不至於全然失了抵抗能力，只是……想不到她們這樣沒有耐性，終究是動手了，卻又何必這樣累及無辜呢？”

風華一笑，雖然看不見她眼中神情，但這微笑中的淒涼與悲傷，泉櫻卻感覺得到。而雖然她不太理解風華的話意，但不知道為什麽，風華的痛楚，自己卻能夠感同身受……

“風華姊姊，你……”

“妹妹，我想求你一件事。”

溫柔的語氣，增添了些許急惶，讓泉櫻明白事情的嚴重，也不問是什麽事，立刻點頭答應。

“我想請你立刻趕往出雲之國，拿到天叢雲之劍。只要神劍不落敵手，有一件波及蒼生的圖謀便不會發生。這件事關系重大，請你為著日本百姓做到……我，現在只能拜托你一個人了。”

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